「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。