「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。