「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。