「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。