一般にこの状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化することがあります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはありません。