「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。