一般には、この病態は、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた椎骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはないのです。