整体とは、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、体を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、施術する人により治療することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。