「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。