整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法全般について用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正（アジャストメント）することで、体の不調を改善しようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく、やる人によりすることは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正法（道具を使用することも）で行う治療である。