「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。