「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多数来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。