日本語一般には、この病態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰部に激痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強い調整をおこなうことはありません。