側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。