整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てに用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）することによって、肉体を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まったやり方はなく人により治療する事は違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療です。