一般には、この状況すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、激痛が瞬時に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはないのです。