整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術方法全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することにより、病態を回復しようとする施術。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定まった方法はなく治療する人により行うことは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。