整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」することにより、肉体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体に決まったやり方は無くやる人によってする事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使うことも）でする施術である。