側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。