整体は日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」し、体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体には決められた手順はなく、やる人によって施術する事は異なる。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技術（道具を使う場合も）でする治療です。