「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。