「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。