日本語一般には、この状況は、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、疼痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはないのです。