日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛が瞬時になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な修正を行うことはありえません。