側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。