「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。