整体は、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術方法に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、病気を治癒させようとする療法。オステオパシーは体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく治療する人によってする事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。