日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはないのです。

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