側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。