「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。