整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術方法全般に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、病態を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決められた手順は無く、施術する人によって行う事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。