整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法です。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）することによって、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く人により行うことは違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した手技（道具を使う場合も）で行う施術である。