側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。