一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な治療をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な施術をおこなうことはありません。