整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法全てに用いられる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することにより、身体機能を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く行う人によって行うことは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足による手技でする治療である。