整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える療法の多くについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることにより、身体機能を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く施術する人によってする事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した手技（道具を使うことも）でする施術である。