側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。