「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。