「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。