一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も過激な治療を行うことはない。