一般にこの病態は、重量物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が一瞬でよくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなることがある。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。