整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、疾病を治そうとするものである。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決められたやり方はなく施術する人により治療することは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。