整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することで、身体を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く人により治療する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手による矯正方法でする治療である。