整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法である。カイロプラクティックは背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、肉体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体では決められたやり方は無く、やる人により行う事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術です。