側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。