側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。