側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。