側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。