側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。