整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することで、病態を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体には定められた方法は無く、人により理解・解釈は異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療です。